* Με νίκη η Μάντσεστερ Σίτι «κλειδώνει» σε πολύ μεγάλο βαθμό την παρουσία της στην πρώτη τετράδα (βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο +3 από την Άρσεναλ, έχοντας και καλύτερη διαφορά γκολ, +34 έναντι +29). Παράλληλα, με νίκη προσπερνά τη Λίβερπουλ και ανεβαίνει στην 3η θέση (με ισοπαλία ισοβαθμεί στην 3η θέση με τους «κόκκινους», έχοντας το πλεονέκτημα λόγω καλύτερης διαφοράς γκολ). Την τελευταία αγωνιστική οι «πολίτες» φιλοξενούνται από τη Γουότφορντ, η Άρσεναλ φιλοξενεί την Έβερτον και η Λίβερπουλ υποδέχεται τη Μίντλεσμπρο.
* Αδιάφορη βαθμολογικά η Γουέστ Μπρομ.
* Νικηφόρα για τη Μάντσεστερ Σίτι τα 10 τελευταία παιχνίδια της κόντρα στη Γουέστ Μπρομ για την Πρέμιερ Λιγκ.
* Μόλις μία νίκη μετρά ο Πούλις στα 16 παιχνίδια Πρέμιερ Λιγκ κόντρα στη Μάντσεστερ Σίτι ως προπονητής (1-4-11).
Πρώτος γύρος: Γουέστ Μπρομ – Μάντσεστερ Σίτι 0-4
ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ
Την τύχη στα… χέρια της κρατάει η Μάντσεστερ Σίτι αναφορικά με τον τερματισμό της εντός της πρώτης τετράδας. Όπως αναφέρουμε παραπάνω, με νίκη στο σημερινό ματς οι «πολίτες» προσπερνούν τη Λίβερπουλ και διατηρούν ή διευρύνουν το +3 από την Άρσεναλ. Κοινώς, αν η Σίτι πάρει σήμερα καλύτερο αποτέλεσμα από την Άρσεναλ (σ.σ. ξεκάθαρο φαβορί οι «κανονιέρηδες» κόντρα στην υποβιβασμένη Σάντερλαντ), ο στόχος επιτυγχάνεται και μαθηματικά από σήμερα. Στάθηκε, βέβαια, τυχερή η ομάδα του Γκουαρδιόλα με το (δικαίως) ακυρωθέν γκολ-πέναλτι του Μαρέζ στο σαββατιάτικο ματς με τη Λέστερ (νίκη με σκορ 2-1), καθώς αν το παιχνίδι τελείωνε ισόπαλο η κατάσταση θα… περιπλεκόταν. Είχε προηγηθεί το νικηφόρο 5-1 επί της Κρίσταλ Πάλας, ενώ στο 4-2-0 είναι το αήττητο σερί στα έξι τελευταία ματς πρωταθλήματος. Αήττητη η ομάδα στα 11 τελευταία εντός έδρας ματς για την Πρέμιερ Λιγκ (7-4-0), διατηρεί και εξαιρετική παράδοση κόντρα στη σημερινή αντίπαλο.
Βέβαια, ο Γκουαρδιόλα προειδοποίησε ότι η σημερινή αντίπαλος θα παρουσιαστεί ανταγωνιστική, παρά το γεγονός ότι είναι αδιάφορη βαθμολογικά: «Είναι επαγγελματίες και θα παίξουν για να κερδίσουν. Οι ομάδες του Τόνι Πούλις δεν αγωνίζονται ποτέ για… αγγαρεία. Για εμάς το ματς είναι «τελικός» και θα είμαστε απόλυτα έτοιμοι». Παράλληλα, παραδέχθηκε ότι αν είχε πραγματοποιήσει πορεία όπως η φετινή στην πρώτη σεζόν του με την Μπαρτσελόνα ή την Μπάγερν Μονάχου, θα είχε ήδη… απολυθεί.
Κανονικά διαθέσιμος ο αμυντικός Στόουνς, λογικά θα επιστρέψει στο αρχικό σχήμα και ο επιθετικός Αγουέρο. Φανέλα βασικού θα πάρει πιθανότατα και ο μπακ Σαμπαλέτα, στο τελευταίο εντός έδρας παιχνίδι του με τη φανέλα της Σίτι (θα αποχωρήσει μετά τη λήξη της σεζόν). Στον αντίποδα, τραυματίστηκε στην προπόνηση και χάνει το σημερινό ματς ο μέσος Ντελφ.
Προηγούμενο ματς: Πέτυχε την εντός έδρας νίκη επί της Λέστερ με 2-1. Προηγήθηκε στο 29′ με τον Σίλβα, ενώ ο Γκάμπριελ Ζεσούς έκανε το 2-0 στο 36′ με εύστοχο πέναλτι. Οι φιλοξενούμενοι μείωσαν στο 42′ και στο 77′ συνέβη μία από τις πιο «σπάνιες» σκηνές της σεζόν. Η Λέστερ κέρδισε πέναλτι, ο Μαρέζ το εκτέλεσε εύστοχα, όμως ο διαιτητής ορθώς το ακύρωσε, καθώς είχε υπάρξει διπλό επαφή της μπάλας κατά την εκτέλεση (ο Αλγερινός γλίστρησε κατά την εκτέλεση και η μπάλα ακούμπησε και στο δεξί του πόδι πριν καταλήξει στα δίχτυα). «Χαρίστηκε» ο διαιτητής στην αγκωνιά του Φερναντίνιο στο Αλμπράιτον στην επανάληψη.
Στατιστικό: Over 2.5 τα 7/8 τελευταία ματς πρωταθλήματος.
ΓΟΥΕΣΤ ΜΠΡΟΜ
Η Γουέστ Μπρομ, από την πλευρά της, καταφέρνει και παραμένει στο πρώτο μισό του πίνακα (σίγουρα μία τιμητική επίδοση για τους «μπάγκις»), όμως παράλληλα έρχεται από ένα άσχημο σερί πέντε ηττών και δύο ισοπαλιών, έχοντας σκοράρει μόλις σε ένα από τα επτά αυτά ματς. Δεν ξέρουμε αν η γρήγορη εξασφάλιση του βασικού στόχου της παραμονής λειτούργησε… χαλαρωτικά για τους παίκτες της, όμως η εικόνα της δε θυμίζει σε τίποτα αυτή που παρουσίαζε μέχρι το Μάρτιο. Στο 0-4-3 το σερί στις τελευταίες επτά εξόδους πρωταθλήματος.
Εξαιρετικά αμφίβολος ο αμυντικός Μακ Όλεϊ, που χρειάστηκε να αντικατασταθεί στο ματς με την Τσέλσι. Σε τσεκ της τελευταίας στιγμής θα υποβληθεί ο επιθετικός Ρόμπσον-Κανού, παραμένει στα πιτς ο εξτρέμ Φίλιπς. Ο Πούλις τόνισε ότι η διοίκηση της ομάδας θα τιμωρήσει τους τρεις οπαδούς της Γουέστ Μπρομ που συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια του αγώνα με την Τσέλσι, λόγω συμπλοκών με οπαδούς των «μπλε» (έξι συλλήψεις φίλων της Τσέλσι) μετά το γκολ του Μπατσουαγί.
Προηγούμενο ματς: Γνώρισε την εντός έδρας ήττα από την Τσέλσι με 0-1, δεχόμενη το γκολ στο 82ο λεπτό.
Στατιστικό: «Άσφαιρη» στα 8/10 τελευταία ματς πρωταθλήματος.
